샌더스트리(Sandustry) 리뷰 — 1만 원도 안 되는 공장 게임이 97%?

샌더스트리(Sandustry) 리뷰로 오늘 하루를 열어보겠습니다. 8월은 스팀에 신작이 하루 수십 개씩 쏟아지는 달인데, 그 홍수 속에서 혼자 만든 2D 픽셀 공장 게임 하나가 출시 엿새 만에 유저 평가 2천 개를 모으며 ‘압도적으로 긍정적’ 97%를 찍었습니다. 가격은 할인가 9,680원. 팩토리오나 사틴스팩토리를 켰다가 30분 만에 “이건 취업이지 게임이 아닌데”라며 껐던 분들 손 들어보시죠. 저도 그중 하나입니다. 오늘은 “이 9,680원이 값을 하는지”, 그리고 “공장 게임에 매번 튕겨 나갔던 사람도 이번엔 붙잡히는지” 이야기해 보겠습니다.

샌더스트리 게임 플레이 스크린샷 — 컨베이어와 파이프가 연결된 지하 생산 라인 — 출처: Steam / Lantto Games

혼자 만든 게임이 동접 1만 2천을 찍었다고요?

샌더스트리는 8월 13일 스팀 앞서 해보기(얼리액세스)로 출시됐습니다. 개발자는 에릭 란토(Erik Lantto) 1인 스튜디오 란토 게임즈, 퍼블리셔는 인디 강자 후디드 호스(Hooded Horse)입니다. 스팀뿐 아니라 GOG·마이크로소프트 스토어에도 같은 날 올라왔고, PC 게임패스에도 포함됐습니다.

숫자부터 보겠습니다. 스팀 유저 평가는 8월 19일 기준 2,022개 중 1,967개 긍정, 97%로 ‘압도적으로 긍정적’입니다. DLCompare는 8월 18일 기사에서 최고 동시접속이 약 1만 2,500명에 달했다고 전했고, 일본 오토마톤(AUTOMATON)은 출시 다음 날인 8월 14일에 이미 동접 9천 명을 넘겼다고 보도했습니다. 1인 개발 인디에서 나오기 쉬운 숫자가 아니죠.

한국어도 지원합니다. 인터페이스와 자막 기준이고, 애초에 텍스트가 많은 게임은 아니라 언어 장벽은 거의 없습니다.

테라리아에서 노이타를 거쳐 팩토리오로

이 게임을 한 줄로 설명하면 PCGamesN의 표현이 가장 정확합니다. “테라리아 같은 2D 맵, 노이타 같은 픽셀 물리, 팩토리오 같은 자동화.” 그런데 이게 그냥 짜깁기가 아니라는 게 핵심입니다.

첫째, 화면의 모든 픽셀이 물리 법칙을 따르는 자원입니다. 모래는 떨어지고, 물은 흐르고, 증기는 올라갑니다. 얼음을 데우면 물이 되고, 물을 더 데우면 증기가 되어 하늘로 올라갔다가 비로 돌아옵니다. 모래는 근처의 물을 빨아들이는데, 금을 골라내려면 이게 필요하지만 저수지가 말라버리면 골치가 아프죠. 용암은 길을 막는 재앙이자 잘 유도하면 훌륭한 도구입니다. 기계를 놓고 벨트를 잇는 게 아니라, 중력과 열역학을 상대로 설계를 하는 겁니다.

둘째, 초반 목표가 놀랄 만큼 친절합니다. 코타쿠의 존 워커가 정리한 흐름을 빌리면 이렇습니다. 금을 캐려면 먼저 모래를 적셔야 하고, 적신 모래를 계단 모양 셰이커로 흔들어 금을 분리하고, 그걸 수집기로 보냅니다. 금이 쌓이면 새 기계와 도구가 열리고, 불편함을 느낄 때쯤 정확히 그 불편함을 해결하는 물건이 나옵니다. 중력이 안 도와줄 때 바닥의 자원을 주워 오는 스위퍼 드론이 아주 초반에 열리는 식이죠. 그러다 어느 순간 “지하수를 데워서 비를 내리게 하라”는 과제가 나옵니다. 공장 게임을 하다가 날씨를 조작하게 되는 겁니다.

셋째, 깊이도 있습니다. 컨베이어·파이프·펌프·필터·드론·제련기에 더해 논리 게이트, 센서, 스위치까지 들어 있어서 작정하고 파는 사람은 얼마든지 미친 설비를 지을 수 있습니다. 제트팩은 무제한이고 지형은 전부 파괴 가능해서, 길이 막히면 녹이거나 태우거나 폭파하면 됩니다. 모딩도 처음부터 염두에 두고 만들었다고 개발사가 밝혔고요.

샌더스트리 스크린샷 — 물과 모래가 뒤섞인 지형에서 자원을 분리하는 설비 — 출처: Steam / Lantto Games

그래서 공장 게임 포기자도 붙잡히나요?

코타쿠 존 워커의 리뷰가 이 질문에 가장 직접적으로 답합니다. 그는 샌더스트리를 “채굴 심과 인크리멘털 게임, 팩토리 빌더를 테라리아의 매력으로 버무린 대단히 영리한 조합”이라 부르면서, “보통 공장 게임은 일처럼 느껴져서 튕겨 나가는데 이건 훅 걸렸다”고 썼습니다. 인크리멘털(방치형) 게임 특유의 빠른 해금 도파민이 공장 게임의 진입장벽을 깎아줬다는 겁니다.

물론 저는 아직 못 해봤고, 위 감상은 어디까지나 매체와 커뮤니티의 이야기입니다. 다만 데모가 스팀에 따로 올라와 있으니 이 부분은 각자 30분만 만져보면 답이 나옵니다. 참고로 오토마톤은 데모 단계에서 이미 리뷰 1,300개에 96% 긍정이었다고 전했습니다. 본편 평가가 갑자기 튄 게 아니라는 뜻이죠.

샌더스트리 스크린샷 — 지하 깊은 곳의 구조물과 자원을 탐사하는 장면 — 출처: Steam / Lantto Games

좋은 점

픽셀 단위 물리 시뮬레이션이 장식이 아니라 설계의 전제입니다. 모래·물·증기·용암이 실제로 상호작용해서, 같은 공정도 지형에 따라 다르게 짜게 됩니다.
진입장벽 관리가 탁월합니다. 불편함이 생길 때마다 해결책이 해금되는 페이싱 덕분에, 코타쿠 리뷰어처럼 “공장 게임에 매번 실패하던 사람”도 붙잡힌다는 반응이 많습니다.
가격이 비상식적으로 착합니다. 8월 27일까지 35% 할인으로 9,680원이고, 게임패스 구독자는 추가 비용 없이 바로 켤 수 있습니다.

아쉬운 점

앞서 해보기입니다. DLCompare는 버그와 퍼포먼스 문제 보고가 있다고 짚었고, 개발사도 정식 출시까지 약 1년을 예상한다고 밝혔습니다. ‘완성된 게임’을 원한다면 지금은 아닙니다.
출시 시점 진행형 콘텐츠는 대략 5~10시간 수준으로 전해집니다. 그 뒤로는 스스로 설비를 갈아엎고 최적화하는 재미로 버티는 구조라, 목표가 명확한 콘텐츠를 원하는 분에게는 얇게 느껴질 수 있습니다.
픽셀이 전부 시뮬레이션되는 만큼 설비가 커질수록 성능 부담이 붙습니다. 남들이 올리는 거대 공장 스크린샷을 그대로 따라 하기엔 아직 이른 시기입니다.

마무리 한마디

혼자 만든 게임이 후디드 호스를 만나 게임패스까지 올라가고, 출시 일주일 만에 동접 1만 2천을 찍는 그림은 인디 신에서도 흔치 않습니다. 더 재밌는 건 그 성공의 이유가 “복잡한 걸 더 복잡하게”가 아니라 “복잡한 걸 도파민으로 감싸서”라는 점이죠. 저는 오늘 밤에 데모부터 켜볼 생각입니다. 모래를 적셔서 금을 거르는 것까지는 자신 있는데, 비를 내리게 하라는 과제쯤에서 컨베이어를 거꾸로 깔고 있을 것 같긴 합니다.